草千里ヶ浜駐車場を出発した後は、いよいよ阿蘇山火口へと向かいました。

こちらに向かう場合、二つの交通手段があります。
マイカーでそのまま山頂を目指すか、観光センターがある無料駐車場に
車を停めてロープウェイで山頂を目指すか・・・

とりあえず、一息つく為にも無料駐車場に車を停め、
「レストキャビン 火の国茶屋」でお買い物を楽しむ事にしました。
ロープウェイ乗り場の近くにあるお土産屋さんです。

まだ時間が早かったせいか、お客さんは私達だけでした。
お店に入るとさっそく、いつものように店員さんとの会話が始まります。

「どちらからですか？」という問いかけに、「広島からです」との返答。
毎回お決まりのようになっていますが、何故かこの会話が楽しくもあります。

そしてさらにお話をしていると、最近は不景気のせいか、
日本人の観光客はめっきり少なくなり、
半数以上は中国人、または韓国人の方が多いとの事でした。

確かに、ちょっと前に訪れた湯布院でも、
日本語を聞くより、韓国語などを聞く方が多いように感じられました。
いったい日本人は何処を訪れているのか？

という事になりますが、最近は価値観も多用化。
決まりきった観光地を訪れるより、
自分の価値観にあった場所を訪れているのが多いのだと思います。

それを裏付けるかのように、ガイドブックに載っていない場所は、
いまでも日本人の方でいっぱいです。

と、話が随分横道にそれてしまいましたが、
私達が目指したのは阿蘇山の山頂。
お店の方にどの交通手段がオススメなのかを、お聞きしました。

返ってきた答えは、マイカーで有料道路を利用するのが安くて便利との事。
普通車560円、軽自動車なら320円です。（往復）
ちなみに、ロープウェイを利用した場合は往復で大人一人1,000円。

この値段差は、人数が多いほど顕著に響いてきます。
もちろん、私達はマイカーでの有料道を選択しました。

-2010/09/18- ～九州北部二人旅～